Robert Stephenson Smyth Baden Powell, Lord of
Gilwell, chiamato da tutti gli scout più
semplicemente B.P., nacque al numero 6 di Stanhope
Street a Paddington, un paese nei dintorni di Londra,
il 22 febbraio 1857, sesto figlio maschio del
reverendo Baden Powell, professore all'università di
Oxford e di Henriette Grace Smith. Il nome Robert
Stephenson era quello di suo nonno, il figlio di
George Stephenson, un pioniere delle ferrovie.
Quando il padre morì lui aveva solo 3 anni, e visse
l’infanzia con la madre e i sei fratelli, e della sua
istruzione si occupò il nonno materno.
Frequentò la Rose Hill School, a Tunbridge Wells,
dove riuscì a superare gli esami per essere ammesso
alla Charterhouse School.
A tredici anni entrò a Charterhouse, un’antica e
illustre scuola londinese, grazie ad una borsa di
studio, e lì rimase fino all’età di diciannove anni, quando prese la licenza. Egli imparò a
suonare il piano e il violino ed era molto appassionato nella costruzione di strutture fatte con la
muratura e con il legno. Nelle sue vacanze amava dedicarsi all'avventura con i suoi fratelli, una
volta fece una spedizione per navigare lungo le coste del sud inglesi, un'altro risali' il Tamigi
con la canoa fino alle sorgenti. Con tutto questo, B.P. imparo' l'arte della navigazione e
dimostro' la sua professionalita'. A scuola non era certo un secchione, ma era eccezionale in
matematica.
Fallito l’esame d’ammissione ad Oxford s’iscrisse a Sandhurst, l’Accademia militare più antica
e apprezzata in Inghilterra.
Partì quindi per l’India come sottotenente e a soli ventisei anni divenne capitano.
Quattro anni dopo, nel 1887, prese parte alle campagne in Africa contro gli Zulù, gli Ashanti e i
Matabele.
Due anni dopo arrivò secondo ad un concorso per la cavalleria Ussara ed in seguito diventò
Colonnello Onorario. Con il tredicesimo battaglione Ussaro servì la propria patria in India,
Afghanistan e Sud Africa e fu menzionato in parecchie missioni per il suo lavoro nella terra
degli Zulu'. Seguirono tre anni di servizio a Malta come Assistente Segretario dell'esercito e
dopo andò ad Ashanti, in Africa, per guidare la campagna contro Prempeh. Nel 1897, all'età di
40 anni fu promosso comandante del quinto Dragoni.
E proprio quando era in India ebbe un'idea per non far annoiare e
tenere in ottima salute i suoi uomini che vivevano là in un
ambiente malsano: farli diventare esperti nella tecnica dello
"scouting". Nel linguaggio dell'esercito inglese questo voleva dire
"arte della ricognizione", una cosa in cui Baden Powell era molto
abile. In questo modo B.P. organizzò fra i suoi uomini gruppi di
scouts, insegnando loro a seguire le tracce, a osservare e capire gli
indizi lasciati sul terreno, affrontare la dura vita nelle foreste e le
zone sperdute. Qualche hanno più tardi Baden Powell ebbe anche
un riconoscimento dallo stato maggiore per questa attività che era
un simbolo: il giglio, che sulle antiche bussole del tempo indicava
il nord, ovvero la retta via.
Dopo alcuni anni dal riconoscimento, nel 1899, Baden Powell, essendo in Sud Africa durante la
guerra fra l'Inghilterra e i Boeri (discendenti di antichi coloni olandesi), si trovò assediato a
Mafeking. Lì divenne un eroe di fronte all’Inghilterra e al mondo intero, grazie a una serie di
astuzie e trucchi ingegnosi, riuscendo a tenere testa agli avversari per sette mesi fino all'arrivo
dei rinforzi, conquistandosi il titolo di General-Maggiore all'eta' di 43 anni. B.P. divento'
famoso e l'eroe di ogni ragazzo, anche se egli minimizzava sempre la propria leadership in
quell'evento.
Ma Mafeking, oltre che come dimostrazione dell'astuzia
di Baden Powell, fu un'esperienza importante per un
altro motivo. Infatti, essendoci carenza di uomini nella
città assediata, egli pensò di utilizzare dei ragazzi per
compiti ausiliari come staffette di postini, di piantoni,
ovunque la loro presenza potessero rendere liberi uomini
validi per il combattimento. Baden Powell rimase colpito
dalla serietà con cui questi ragazzi assunsero tali compiti
e dall'entusiasmo con cui si impegnavano malgrado il
rischio cui andavano incontro. Tutto questo aprì la mente
di B.P. a un nuovo orizzonte facendolo riflettere sulle
capacità che sviluppano i ragazzi quando si sa fare
appello al loro impegno, al loro spirito di sacrificio, alla
loro lealtà.
Tornato in patria Baden Powell, facendo tesoro dell'esperienza di Mafeking, pensò di suggerire
ai ragazzi le attività dello "scouting".
Rientrato nel 1903 in Inghilterra con il grado di Ispettore Generale della Cavalleria, scoprì che
la popolarità delle sue gesta era accompagnata da quella del libro "Aids to scouting", che egli
aveva scritto e pubblicato per i soldati durante i 217 giorni di assedio a Mafeking, e che era
diventato addirittura un libro di testo nelle scuole, era usato dai giovani Capi ed Educatori di
tutti i paesi. Ma in patria trovò anche una società di giovani piena di cattive abitudini: oziavano,
perdevano tempo nei bar per bere o giocare a carte, non praticavano sport e tanto altro. Facendo
tesoro delle esperienze sia con i ragazzi di Mafeking e sia con i suoi "scout militari" , pensò di
suggerire ai ragazzi l'attività dello "scouting", trasformando quella che era un'arte per scopi di
guerra in uno strumento di pace e fraternità. Prima di dar vita alle sue idee, Baden Powell volle
sperimentarle, e così dal 31 luglio al 9 agosto 1907 effettuò, nell'isoletta di Brownsea, Poole
Dorset, con 22 ragazzi quello che fu il primo campo scout della storia. Divise i ragazzi in 4
squadriglie e ad ognuna assegnò un colore: Chiurli (Giallo), Corvi (Rosso), Lupi (Azzurro) e
Tori (Verde). I Capisquadriglia avevano anche un bastone con una bandiera appropriata. Ogni
ragazzo aveva un Giglio d'ottone.
Visto il buon risultato, nel 1908 egli incominciò a pubblicare, in fascicoli quindicinali
"Scouting for boys", dove erano inserite delle chiacchierate fatte da B.P. con i suoi ragazzi. La
vendita del libro fu spaventosa. I ragazzi si erano formati da soli in Pattuglie per provare la sua
idea. Quello che era nato come un corso e' diventato un manuale di un nuovo e, ultimamente,
movimento mondiale.
Nel 1910 il movimento raggiunse dimensioni tali da
indurre Sua Maesta' Re Eduardo VII a ritirare B.P.
all'eta' di 53 anni dal servizio militare con il grado di
Luogotenente Generale, ritenendo più utile per la patria
che lui si adoperasse a tempo pieno nel Movimento dei
Boy Scouts, perché in questo modo poteva formare
ottimi cittadini e militari. Egli viaggio' per tutte le parti
del mondo, dovunque era necessario incoraggiare ed
ispirare il proprio movimento.
La fraternità mondiale iniziò due anni dopo, quando
compì il suo primo viaggio per incontrare gli scout di
tutto il mondo.
Nel gennaio del 1912 era a bordo della nave Arcadian,
diretto negli Stati Uniti per un giro di conferenze. Vide
una figura che gli sembrava di conoscere e cercò nella
sua memoria e rivisse una mattina di 2 anni prima, a
Londra; dove aveva notato quella giovane donna
giocare con il suo cocker. Miss Olave St. Clair
Soames fu felice di essere presentata al leggendario
Robert Baden-Powell. Durante il viaggio parlarono
molto e scoprirono di avere molto in comune. La
differenza di età non costituì un problema, perché B-P
aveva 55 anni e Olave soltanto 23. Olave adorava Robert e partecipava pienamente ai suoi
interessi. Così il 30 ottobre 1912 si sposarono con grande semplicità e come luna di miele
fecero un campo in Algeria e fu la prova del fuoco per colei che sarebbe divenuta la Capo
Guida del mondo(1918). Centomila Scout avevano dato 1 Penny a testa per fargli come regalo
di nozze un Automobile, color verde scuro, come l'uniforme scout, bordata di giallo, completa
di simbolo e motto scout.
Negli anni successivi ebbero 3 figli: Peter, Heather e Betty.
Con la Prima Guerra Mondiale tutto fu interrotto ma il
Movimento Scout sopravvisse e nel 1920 B-P volle
realizzare un evento mondiale, qualcosa di più di un
semplice raduno: un Jamboree all'Olympia di Londra, un
enorme padiglione per esposizioni dal tetto di vetro, dove
s’incontrarono scout da ogni parte del globo; il 6 agosto,
l’ultima sera del Jamboree, B.P. fu acclamato capo scout del
Mondo.
Il terzo Jamboree Mondiale fu tenuto ad Arrowe Park,
Birkenhead, per celebrare il ventunesimo Anniversario della
pubblicazione di Scouting for Boys, Re Giorgio V nomino'
B.P. Pari. Egli prese il titolo di Lord Baden Powell di
Gilwell, essendo il Parco di Gilwell il centro di Formazione
Capi Internazionale.
B.P. scrisse piu' di 32 libri che lo aiutarono a pagarsi i viaggi per diffondere lo Scouting. Infatti
come tutti i suoi successori, egli non era stipendiato come Capo Scout. Egli ricevette le lauree
ad Honorem dalle universita' di Edimburgo, Toronto, Montreal, Oxford, Liverpool e
Cambridge. Egli ricevette anche le chiavi delle citta' di Londra, Guilford, Newcastle-on-Tyne,
Bangor, Cardiff, Hawick, Kingston sul Tamigi, Poole, Brandford, Canterbury, Pontefract e tante
altre citta' nel mondo. In piu' tanti riconoscimenti a livello mondiale.
Per il 25° anniversario delle nozze Robert e Olave ricevettero dagli Scouts di tutto il mondo un
assegno che utilizzarono per acquistare una casa in Africa, a Nyeri, vicino al monte Kenya tra le
foreste e le montagne innevate.
E così Impeesa "Il Lupo che non dorme mai", come lo avevano soprannominato gli Zulù,
tornava nella sua amata Africa con la moglie Olave, assieme alla quale aveva fondato il
Movimento Mondiale delle guide per passarvi gli ultimi anni della sua vita.
B.P. morì l’8 gennaio 1941, poco prima del suo ottantaquattresimo compleanno.
Fu sepolto nel piccolo cimitero di Nyeri con gli onori militari e una guardia d'onore di scout.
La risposta a quello che cercavi
La Storia di B.P.
Gilwell, chiamato da tutti gli scout più
semplicemente B.P., nacque al numero 6 di Stanhope
Street a Paddington, un paese nei dintorni di Londra,
il 22 febbraio 1857, sesto figlio maschio del
reverendo Baden Powell, professore all'università di
Oxford e di Henriette Grace Smith. Il nome Robert
Stephenson era quello di suo nonno, il figlio di
George Stephenson, un pioniere delle ferrovie.
Quando il padre morì lui aveva solo 3 anni, e visse
l’infanzia con la madre e i sei fratelli, e della sua
istruzione si occupò il nonno materno.
Frequentò la Rose Hill School, a Tunbridge Wells,
dove riuscì a superare gli esami per essere ammesso
alla Charterhouse School.
A tredici anni entrò a Charterhouse, un’antica e
illustre scuola londinese, grazie ad una borsa di
studio, e lì rimase fino all’età di diciannove anni, quando prese la licenza. Egli imparò a
suonare il piano e il violino ed era molto appassionato nella costruzione di strutture fatte con la
muratura e con il legno. Nelle sue vacanze amava dedicarsi all'avventura con i suoi fratelli, una
volta fece una spedizione per navigare lungo le coste del sud inglesi, un'altro risali' il Tamigi
con la canoa fino alle sorgenti. Con tutto questo, B.P. imparo' l'arte della navigazione e
dimostro' la sua professionalita'. A scuola non era certo un secchione, ma era eccezionale in
matematica.
Fallito l’esame d’ammissione ad Oxford s’iscrisse a Sandhurst, l’Accademia militare più antica
e apprezzata in Inghilterra.
Partì quindi per l’India come sottotenente e a soli ventisei anni divenne capitano.
Quattro anni dopo, nel 1887, prese parte alle campagne in Africa contro gli Zulù, gli Ashanti e i
Matabele.
Due anni dopo arrivò secondo ad un concorso per la cavalleria Ussara ed in seguito diventò
Colonnello Onorario. Con il tredicesimo battaglione Ussaro servì la propria patria in India,
Afghanistan e Sud Africa e fu menzionato in parecchie missioni per il suo lavoro nella terra
degli Zulu'. Seguirono tre anni di servizio a Malta come Assistente Segretario dell'esercito e
dopo andò ad Ashanti, in Africa, per guidare la campagna contro Prempeh. Nel 1897, all'età di
40 anni fu promosso comandante del quinto Dragoni.
E proprio quando era in India ebbe un'idea per non far annoiare e
tenere in ottima salute i suoi uomini che vivevano là in un
ambiente malsano: farli diventare esperti nella tecnica dello
"scouting". Nel linguaggio dell'esercito inglese questo voleva dire
"arte della ricognizione", una cosa in cui Baden Powell era molto
abile. In questo modo B.P. organizzò fra i suoi uomini gruppi di
scouts, insegnando loro a seguire le tracce, a osservare e capire gli
indizi lasciati sul terreno, affrontare la dura vita nelle foreste e le
zone sperdute. Qualche hanno più tardi Baden Powell ebbe anche
un riconoscimento dallo stato maggiore per questa attività che era
un simbolo: il giglio, che sulle antiche bussole del tempo indicava
il nord, ovvero la retta via.
Dopo alcuni anni dal riconoscimento, nel 1899, Baden Powell, essendo in Sud Africa durante la
guerra fra l'Inghilterra e i Boeri (discendenti di antichi coloni olandesi), si trovò assediato a
Mafeking. Lì divenne un eroe di fronte all’Inghilterra e al mondo intero, grazie a una serie di
astuzie e trucchi ingegnosi, riuscendo a tenere testa agli avversari per sette mesi fino all'arrivo
dei rinforzi, conquistandosi il titolo di General-Maggiore all'eta' di 43 anni. B.P. divento'
famoso e l'eroe di ogni ragazzo, anche se egli minimizzava sempre la propria leadership in
quell'evento.
Ma Mafeking, oltre che come dimostrazione dell'astuzia
di Baden Powell, fu un'esperienza importante per un
altro motivo. Infatti, essendoci carenza di uomini nella
città assediata, egli pensò di utilizzare dei ragazzi per
compiti ausiliari come staffette di postini, di piantoni,
ovunque la loro presenza potessero rendere liberi uomini
validi per il combattimento. Baden Powell rimase colpito
dalla serietà con cui questi ragazzi assunsero tali compiti
e dall'entusiasmo con cui si impegnavano malgrado il
rischio cui andavano incontro. Tutto questo aprì la mente
di B.P. a un nuovo orizzonte facendolo riflettere sulle
capacità che sviluppano i ragazzi quando si sa fare
appello al loro impegno, al loro spirito di sacrificio, alla
loro lealtà.
Tornato in patria Baden Powell, facendo tesoro dell'esperienza di Mafeking, pensò di suggerire
ai ragazzi le attività dello "scouting".
Rientrato nel 1903 in Inghilterra con il grado di Ispettore Generale della Cavalleria, scoprì che
la popolarità delle sue gesta era accompagnata da quella del libro "Aids to scouting", che egli
aveva scritto e pubblicato per i soldati durante i 217 giorni di assedio a Mafeking, e che era
diventato addirittura un libro di testo nelle scuole, era usato dai giovani Capi ed Educatori di
tutti i paesi. Ma in patria trovò anche una società di giovani piena di cattive abitudini: oziavano,
perdevano tempo nei bar per bere o giocare a carte, non praticavano sport e tanto altro. Facendo
tesoro delle esperienze sia con i ragazzi di Mafeking e sia con i suoi "scout militari" , pensò di
suggerire ai ragazzi l'attività dello "scouting", trasformando quella che era un'arte per scopi di
guerra in uno strumento di pace e fraternità. Prima di dar vita alle sue idee, Baden Powell volle
sperimentarle, e così dal 31 luglio al 9 agosto 1907 effettuò, nell'isoletta di Brownsea, Poole
Dorset, con 22 ragazzi quello che fu il primo campo scout della storia. Divise i ragazzi in 4
squadriglie e ad ognuna assegnò un colore: Chiurli (Giallo), Corvi (Rosso), Lupi (Azzurro) e
Tori (Verde). I Capisquadriglia avevano anche un bastone con una bandiera appropriata. Ogni
ragazzo aveva un Giglio d'ottone.
Visto il buon risultato, nel 1908 egli incominciò a pubblicare, in fascicoli quindicinali
"Scouting for boys", dove erano inserite delle chiacchierate fatte da B.P. con i suoi ragazzi. La
vendita del libro fu spaventosa. I ragazzi si erano formati da soli in Pattuglie per provare la sua
idea. Quello che era nato come un corso e' diventato un manuale di un nuovo e, ultimamente,
movimento mondiale.
Nel 1910 il movimento raggiunse dimensioni tali da
indurre Sua Maesta' Re Eduardo VII a ritirare B.P.
all'eta' di 53 anni dal servizio militare con il grado di
Luogotenente Generale, ritenendo più utile per la patria
che lui si adoperasse a tempo pieno nel Movimento dei
Boy Scouts, perché in questo modo poteva formare
ottimi cittadini e militari. Egli viaggio' per tutte le parti
del mondo, dovunque era necessario incoraggiare ed
ispirare il proprio movimento.
La fraternità mondiale iniziò due anni dopo, quando
compì il suo primo viaggio per incontrare gli scout di
tutto il mondo.
Nel gennaio del 1912 era a bordo della nave Arcadian,
diretto negli Stati Uniti per un giro di conferenze. Vide
una figura che gli sembrava di conoscere e cercò nella
sua memoria e rivisse una mattina di 2 anni prima, a
Londra; dove aveva notato quella giovane donna
giocare con il suo cocker. Miss Olave St. Clair
Soames fu felice di essere presentata al leggendario
Robert Baden-Powell. Durante il viaggio parlarono
molto e scoprirono di avere molto in comune. La
differenza di età non costituì un problema, perché B-P
aveva 55 anni e Olave soltanto 23. Olave adorava Robert e partecipava pienamente ai suoi
interessi. Così il 30 ottobre 1912 si sposarono con grande semplicità e come luna di miele
fecero un campo in Algeria e fu la prova del fuoco per colei che sarebbe divenuta la Capo
Guida del mondo(1918). Centomila Scout avevano dato 1 Penny a testa per fargli come regalo
di nozze un Automobile, color verde scuro, come l'uniforme scout, bordata di giallo, completa
di simbolo e motto scout.
Negli anni successivi ebbero 3 figli: Peter, Heather e Betty.
Con la Prima Guerra Mondiale tutto fu interrotto ma il
Movimento Scout sopravvisse e nel 1920 B-P volle
realizzare un evento mondiale, qualcosa di più di un
semplice raduno: un Jamboree all'Olympia di Londra, un
enorme padiglione per esposizioni dal tetto di vetro, dove
s’incontrarono scout da ogni parte del globo; il 6 agosto,
l’ultima sera del Jamboree, B.P. fu acclamato capo scout del
Mondo.
Il terzo Jamboree Mondiale fu tenuto ad Arrowe Park,
Birkenhead, per celebrare il ventunesimo Anniversario della
pubblicazione di Scouting for Boys, Re Giorgio V nomino'
B.P. Pari. Egli prese il titolo di Lord Baden Powell di
Gilwell, essendo il Parco di Gilwell il centro di Formazione
Capi Internazionale.
B.P. scrisse piu' di 32 libri che lo aiutarono a pagarsi i viaggi per diffondere lo Scouting. Infatti
come tutti i suoi successori, egli non era stipendiato come Capo Scout. Egli ricevette le lauree
ad Honorem dalle universita' di Edimburgo, Toronto, Montreal, Oxford, Liverpool e
Cambridge. Egli ricevette anche le chiavi delle citta' di Londra, Guilford, Newcastle-on-Tyne,
Bangor, Cardiff, Hawick, Kingston sul Tamigi, Poole, Brandford, Canterbury, Pontefract e tante
altre citta' nel mondo. In piu' tanti riconoscimenti a livello mondiale.
Per il 25° anniversario delle nozze Robert e Olave ricevettero dagli Scouts di tutto il mondo un
assegno che utilizzarono per acquistare una casa in Africa, a Nyeri, vicino al monte Kenya tra le
foreste e le montagne innevate.
E così Impeesa "Il Lupo che non dorme mai", come lo avevano soprannominato gli Zulù,
tornava nella sua amata Africa con la moglie Olave, assieme alla quale aveva fondato il
Movimento Mondiale delle guide per passarvi gli ultimi anni della sua vita.
B.P. morì l’8 gennaio 1941, poco prima del suo ottantaquattresimo compleanno.
Fu sepolto nel piccolo cimitero di Nyeri con gli onori militari e una guardia d'onore di scout.
La risposta a quello che cercavi
La Storia di B.P.